ENSEÑAR NORMAS A LOS NIÑOS

El autor Piaget definió la moralidad como: “Un sistema de reglas y el respeto del individuo por las mismas” y Kolhberg hablaba del juicio moral como “el juicio sobre la aceptación o desviación de la norma”. Ya tenemos el pilar más básico: necesitamos proponer reglas y ocuparnos en cumplirlas, pero ¿cómo?…

Veremos brevemente qué etapas atraviesan los niños en relación con el juicio moral (qué está bien y qué está mal) y en función de ello, qué estrategias pueden utilizarse para educarlos. Se definen tres etapas:

1. Anomía. Significa sin reglas, es al inicio de su niñez.
2. Heteronomía. Perciben la existencia de reglas con un claro origen externo (provienen de padres, profesores o adultos mayores). La mayoría de los autores considera que a partir de los 4 años empiezan a interiorizar las reglas y manejarlas. Hasta aproximadamente los 10 años responderán para evitar castigos u obtener recompensas. Posteriormente, les interesará también ser considerados “buenos” o “malos” por los demás.
3. Autonomía. En la que el sujeto ya supera el egocentrismo infantil y es capaz de considerar los derechos propios y también los ajenos. Se dará a partir de los 12 años (sentimientos de justicia, principios éticos y búsqueda de una lógica universal). A esta etapa no se llega necesariamente, hay adultos que no la alcanzan nunca.

Nuestro deber como padres, educadores o cuidadores es establecer las normas claramente, de manera unánime y con determinadas consecuencias, sin dejarse llevar por razonamientos. Tenemos que ser cariñosos y firmes al imponerlas, nuestros pequeños no tienen capacidad de autocontrol, por ello, nosotros seremos su control hasta que sean capaces de interiorizarlo. Si no hay límites, hay confusión e inseguridad, los niños necesitan autoridad para crecer felices y, el ambiente familiar es el mejor lugar para enfrentarse a las normas y consecuencias.

¿Cómo comunicar las normas?

Para comunicar las normas se pueden seguir las siguientes pautas:

• Tono de voz: No grite. No les hable desde otra habitación. Acérquese a él, mejor si es a su altura y háblele en un tono medio.
• Lenguaje corporal: Mantenga contacto visual. Mírelo a los ojos y pídale que lo mire. Sujétele si es necesario. Sea expresivo, muestre lo que está bien con gestos positivos y lo que no, con gestos negativos (sonrisa vs ceño fruncido, por ejemplo).
• Muestre seguridad: No titubeé. Una sola frase es suficiente y repítala si es necesario, en un lenguaje claro o con frases simples (“esto no se hace”). Si piden explicaciones responda de modo sencillo (“porque está mal. No quiero que vuelvas a hacerlo, por favor”). No es momento para ellos de entender juicios morales.
• No muestre ansiedad: Intente siempre estar calmado frente a los desafíos.
• No se enfade: Si nota que está enfadado salga de la situación y respire hondo, unos segundos bastarán para rebajar la ansiedad y volver a afrontar con calma.
• Evite emplear etiquetas personales o comparaciones: No personalice, elogie o censure la conducta (“eres malo”, “tu hermano es bueno y tú no”, “te estás portando mal y tu hermana se está portando bien”).
• No ceda ni cambie estrategias de modo continuo: Mantenerse firme es fundamental. La norma no debe cambiar según la situación, estado de ánimo o según quién la impone. Es muy importante que estemos todos juntos para que haya coherencia educativa: padre y madre, abuelos, profesores, entre otros.
• No escatime nunca en elogios y atención: Nuestra atención es el recurso más poderoso que tenemos, es el mejor refuerzo para nuestros pequeños. Pero no olvidemos que lo es siempre, si solo les atendemos y nos dirigimos a ellos cuando se portan mal, aprenderán a portarse mal para captar nuestra atención. Por ello es tan importante que les dediquemos unos minutos cuando estén portándose bien y nos dirijamos a ellos para decirles lo bien que lo están haciendo. Así mismo, les censuraremos y les retiraremos la atención cuando su comportamiento sea inadecuado (“hasta que no dejes de patalear no voy a hacerte caso”) y omitiremos su conducta, sin mirarlos, tocarlos, sonreír o gritar; Una vez dejen de hacerlo, nos acercaremos, recordaremos la norma, y empezaremos a elogiar lo bien que lo hacen.
• Premios y castigos: También puede utilizar otro tipo de refuerzos además de la atención (“como te has portado bien y has recogido los juguetes, vamos al parque…”, “como te has portado mal porque no has recogido los juguetes, no te doy chocolate”). Recuerde que los premios y los castigos siempre deben darse a continuación de la conducta para que sean efectivos.
• No utilice sus emociones hacia él como moneda de cambio: (“No te quiero porque eres un niño malo”, “papá no te va a querer si te portas mal”). El niño debe crecer con la seguridad del amor incondicional de sus figuras de apego (padres o cuidadores). Solo así podrá desarrollarse adecuadamente y ser emocionalmente sano.

Los niños que crecen sin normas se sentirán confusos, perdidos y serán niños inseguros; a menudo se mostrarán enfadados y desafiantes porque realmente no saben cómo actuar ni a dónde dirigirse. Esto les genera angustia. Es decir, si no establecemos límites hacemos sufrir a nuestros pequeños, incluso más si los guiamos firmemente.

Adaptación: Salvador García, Neuropsicología Cognitiva y Psicología Clínica Infantil.